唐中宗李显是个悲情的皇帝，在他人生的前半段，几乎都活在母亲武则天的阴影下。作为唐高宗的第三子，李显在调露二年(680年)被册立为太子，并在3年后接替驾崩的父亲，继位为皇帝。然而李显虽是皇帝，但实权却掌握在母亲的手中，而他为了夺回权力，便准备提拔岳父韦玄贞为宰相，结果触怒武则天，在位仅55天便被废，时在嗣圣元年(684年)。唐中宗复位后，天下臣民对他翘首期盼，迫切希望这位中兴之主能够改弦更张，在消除武周末年各种乱象的基础上，恢复唐朝的德政，重塑帝国的声望。然而理想很美好，但现实却很残酷，刚刚摆脱母亲控制的唐中宗，迅速地陷入另三位女人的“合围”之中，沦为昏庸之主，令天下失望至极。所以等到唐中宗复位后，韦皇后便在皇帝的默许下，公然插手朝堂事务，并与女儿安乐公主一起卖官鬻爵，把当时的官场搞得乌烟瘴气。不仅如此，韦皇后还与昔日的仇敌武三思私*通，并与他一起抱团作恶，在朝中大搞党同伐异、清除异己的活动，行为甚是嚣张。不仅如此，公主还屡次请求中宗立她做皇太女，后者虽然没有同意，但却恩准她设置府署，自行征辟属官。安乐公主滥用选官特权，将大量的官职公开“兜售”，由于这些官员属于非正式任命，任命状按规定需要斜封，所以被时人称之为“斜封官”。在当时，“斜封官”的数量极多，仅被吏部员外郎李朝隐否决的便有1400多名，情形之泛滥可见一斑。对于韦皇后、安乐公主、上官婉儿的抱团作恶，唐中宗虽然心知肚明，但却不作任何理会，甘心被她们耍得团团转，由此让天下臣民失望至极。可尽管唐中宗无条件地容忍身边的三位女人，可她们却依然不依不饶，为了更高的“理想追求”，最终竟然动了毒杀他的念头。于是在景龙四年(710年)六月，韦皇后母女合谋，在中宗食用的汤饼中投毒，将后者活活毒死(“时安乐公主志欲皇后临朝称制，而求立为皇太女，自是与后合谋进鸩。六月壬午，帝遇毒，崩于神龙殿，年五十五。”见《旧唐书·卷七》)。李显前半生受母亲控制，复辟后又被韦皇后、安乐公主、上官婉儿耍得团团转，最终落得个惨死的下场，堪称史上最窝囊的中兴之主。
