元朝至元十年，忽必烈大军已经控制了长江以北所有土地，昔日里和宋朝并立的西夏、金国、大理都已不复存在，高丽国也匍匐在忽必烈脚下，沦为了元军的马前卒。放眼东亚，只有南宋和日本还保持着独立地位。
宋太祖曾说过，卧榻之侧岂容他人酣睡，如今这句话也成了忽必烈信奉的格言，在对南宋发起最后的总攻之前，忽必烈决定，先行东征，拿下日本。
至元十一年，忽必烈下令，驻守在高丽的凤州经略使忻都和元朝高丽总管洪茶丘，组织军队远征日本。元军不擅长水战，更不会造船，水兵和船只都要靠高丽供给。于是元朝高丽总管洪茶丘便给高丽人下达了一项死命令，要求高丽提供五千名水兵，还要在半年内，提供九百艘战舰。元朝的高丽总管就好比高丽太上皇，高丽人不敢不从，只能硬着头皮，接下了这份差事。
提供五千水兵，其实不是什么难事，但在半年之内，造好九百艘船，这可愁坏了高丽的造船工匠。因为造船所需的木料，是需要自然风干的，不能暴晒，也不能烘干，否则木料的密度太大，下水后根本禁不起大风浪。而自然风干，就需要时间，短短半年时间，小小的高丽根本无法备齐造船所需的木料。
这可怎么办呢?如果无法按时完工，耽误了东征的时机，那肯定有性命之忧。在元朝的逼迫下，造船工匠们想出了一个办法，果然按时完成了任务，保证了大军能够如期出征。出征当日，大小九百余艘战舰，铺天盖地的向东而去，海面上旌旗招展，随风猎猎作响，看到这等气势，元军的统帅们仿佛已经看到了日本的末日。
未曾想到，大军到达日本后，先是遇到了顽强的抵抗，然后天公也不作美，竟然吹了一场台风，将元朝舰队，吹的全军覆没了。台风过后，日本得以转危为安，日本人得意的把台风比作神风，元军也信以为真，觉得是上天在帮助日本。那么问题来了，元军的这场失败，真的全是台风的原因吗?
上个世纪八十年代，考古学家在日本海域发现了数艘元军战舰的残骸。他们将残骸打捞出水后，经过仔细的研究，得出了一个统一的结论：元朝被高丽人坑了。
考古人员发现，这些沉船所用的木材多为二手木料，有些木料在当时，已经被腐蚀，这样的木料遇到大风浪，肯定会导致船体进水。此外他们还发现，木料的拼接之处，缝隙过大，有些缝隙还残留着胶水的痕迹。这就说明船板是粗制滥造的，工匠们只是把可能渗水的部位，黏上了胶水。
这样的豆腐渣船只别说遇到台风，能安全到达日本已是万幸。不过回头一想，元朝要求半年造九百艘船，高丽工匠们为了保命，也只能偷工减料了。
