这种不信任原因的产生，其实很好理解。元朝末期，朝廷纲纪败坏，官吏贪渎腐朽，使得天下百姓民不聊生。他朱元璋出生布衣家庭，对于贫穷苦难的现状有切肤之痛。朱元璋后来亲自撰写的大明皇陵碑其中有记述当时的状况：“孟兄先死，合家守丧，田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨惠此黄壤。殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何殽浆。既葬之后，家道惶惶。仲兄少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡。值天无雨，遗蝗腾翔。里人缺食，苹本为粮。予以何有，心惊若狂。乃与兄计，如何是常。兄云此去，各度凶荒。兄为我哭，我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。”
“廷杖”惩罚的对象主要是“违逆”皇命的大臣。所以施刑地点的就在殿庭前。不过，在皇帝面前杖击大臣，以至于血肉横飞，显然有失体统，明成祖迁都北京后，建起紫禁城，“廷杖”行刑地点就位于现在故宫午门的御路东侧。午门下面有两处小房子，锦衣卫在此执勤，当被施刑者押到此处后，午门东西厢房以及禁门下站满了禁军校尉。“廷杖”就在严密森严的看管下实施。这段文字将“廷杖”实施过程，细致的描写出来。从中可见，被施“廷杖”者，先扒去衣服，然后被十来人连续击打五十来次。击打过程中，每打五下，就要换人。目的使施刑者不至于力亏，受刑者能够得到最大的惩罚。而且，打完后，还要将受刑者用布兜起，然后竭力摔到地上，所以，直接导致“廷杖”后，十个受刑人，就有个被直接打死的结果。其中固然有些夸张，但是也道出了“廷杖”的残酷。不过，其中最关键的还是关于“只可意会，不可言传”、法外开恩的描述。当施刑者揣测皇帝并不想严惩受刑者时，喊得号令截然不同，凡是喊“着实打”，则尚有体恤，如果喊“用心打”，则死期不远。朱元璋所谓“严立法禁”，不徇私情，其实具体实行过程，却挡不住施刑者曲意逢迎看人下菜碟的滥权。
“廷杖”的出现，虽然打破了“刑不上大夫”的特权，也或多或少矫正了大臣们依仗地位与权势与皇帝分庭抗礼的行为，使得朝廷政策能够贯彻实行。但是带了坏处也是显而易见的。首先导致的结果就是法外滥刑，“廷杖”本来不在大明律例之中，皇帝凭借自己的喜好，随便惩罚大臣，于法根本不合，严重的破坏的国家司法制度。其次，“廷杖”使得“拒谏之风”的盛行。大臣慑于皇帝的“廷杖”，即使对于国家某些政策产生歧见，也不敢轻易表达看法，使得本来就不受制约的皇权，更加放纵，形成恶性循环，最后导致整个朝廷的堕落。
