皇帝六十大寿，普天同庆，皇帝这么大方，群臣也不傻帽，那就也让皇帝乐呵乐呵。于是乎，群臣、百姓、各界人士尤其是宗教界人士一致，要求给皇帝祝寿。嘉庆皇帝刚开始非常扭捏，认为这样不好，但下面的人太热心了，实在是盛情难却，嘉庆皇帝同意由群臣牵头策划宗教界出面，搞一个盛大的给皇帝诵经祈福的仪式。阵势够给力的，内容够丰富的，场面够宏大的，但这些、和尚不是学雷锋的，也不是志愿者，他们是来化缘的。天天念着“大清王朝万世一表”“大清王朝国泰民安”“皇帝陛下英名盖世”“皇帝陛下万寿无疆”“皇后娘娘永远健康”“皇帝陛下万岁、万岁、万万岁”……那是一个真诚，一个卖力，一个辛苦。尽管这个六十大寿过得并不怎么开心，但看得出来，嘉庆对自己的生命力还是非常自信的，还考虑着七十大寿呢。他哪里知道，这已是他一生中最后一个生日了。在中国这块水土，什么都缺，就是不缺皇帝。嘉庆死了，他“垂泪览之”的儿子——?宁即位。?宁也确实有点水平，年少时就很引人注目，有一次木兰秋时，猎获最多，受到爷爷乾隆的赞扬，称他“不坠满洲家风”;长大后，在天理教攻打皇宫时，他提鸟铳上阵，被皇阿玛嘉庆封为“智亲王”。有了这么多光辉的履历，在嘉庆突然驾崩的情况下，?宁自然就成了皇帝的不二人选，就这样?宁成了道光皇帝。1821年，道光元年，新皇帝要有新气象。“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，这话是不是真理?不知道，但道光皇帝信以为真，而且以身作则。即位之初，道光皇帝就颁布了《御制声色货利谕》的节俭倡议书，诏告全国学习体会。其中引用古人的话说：百姓不足，君孰与足?就是说，百姓不富，我这个皇帝能富吗?既然不能帮你们致富，我就替你们省吧。按理说，皇帝爱穿补丁衣服就算了，何必强求他人呢?道光倒挺较真，一看到官员穿漂亮的衣服，就很不高兴，甚至规定旗员六品以下，不得穿着绸缎，一律布衣布靴。据《清宣宗实录》记载，道光十四年(1834年)冬天，道光检阅京城的禁卫军，看到官兵都穿着朴素的衣服，高兴地说：“一洗过去的恶习，崇实务本，不失满洲旧风，将几位主管官员各提升一级。”一看满朝大臣都是乞丐装，道光皇帝那是一个舒服，对自己的模范作用很是满意。“上有所好，下必甚焉。”这时候武英殿大学士曹振镛脱颖而出。这个人物，和道光皇帝对脾气，守财奴，平时也是一个钱恨不得掰几瓣花，很快就和道光皇帝对上了光——抠门的碰上了守财奴。
由于和皇帝有共同的爱好，俩人自然话就多了，而且聊得很投机，君臣经常在一起分享省钱心得，交流花钱经验。皇帝甚至每天都召见这位曹学士进宫长谈，开始太监都以为皇帝天天和大学士讨论国家大事，后来才知道，他们每天谈的都是家庭主妇关心的家长里短。