康熙五十二年，孙嘉淦殿试一举中第，高中一甲第四名，按说这样的名次，在仕途上会有个不错的起点可偏偏时运不济，翰林院作为士人群体，要入宫列队朝贺，而孙嘉淦虽学富五车，但长相确实有点对不起观众，偏偏掌院学士又以貌取人，认为孙嘉淦出现在队列中有碍观瞻，于是就把孙嘉淦调降到了户部。
雍正得知孙嘉淦为人很廉洁，而雍正又是非常喜欢廉洁之人。于是没杀，反而给他升官，去户部管钱粮，因为户部这个肥缺，污吏多，而孙嘉淦不爱钱，正好。而这位到任户部后，不但不贪污，反而将国库管理的很好。使得雍正时期，国库收入大增，为此，其被提拔为户部侍郎。孙嘉淦告老还乡时，从京城回兴县之前，心想自己一辈子从不贪污，没有攒下几个钱，如今荣归故里，还是一副穷酸模样，遭乡绅土财耻笑的同时，也给朝廷丢脸。思谋良久，他让仆人连夜买来十几口厚重木箱，并亲自动手装满了砖头，第二天，辎重浩荡启程回家。