唐朝末年，有一位名叫崔胤的宰相曾这么说过：
这段话里面有一个很重要的信息，那就是宦官专权的主要原因是宦官们开始担任军职，掌握军权。唐朝后期宦官掌握军，南衙卫兵分为左右卫、左右骁卫、左右武卫等十六卫，由宰相直接统辖但基本到了唐高宗中后期，均田制瓦解，府兵制遭到破坏，十六卫就徒有虚名了，北衙禁军就是募兵制的产物，最初发端于唐高宗时，到唐玄宗时达到极盛，以至于出现了藩镇。
安史之乱爆发后，唐肃宗是宦官李辅国在灵武拥护着即位的，直接让唐玄宗升级做了太上皇，于是唐肃宗以太子李豫为天下兵马大元帅，李辅国判元帅府行军司马事。这是宦官掌兵的开始。原因也并不复杂，安史之乱给唐廷极大的震动和打击，一直从唐玄宗打到了唐代宗，三代帝王才算平定了，而这期间，拥有兵权的武人皇帝们极大的压力，他们拥兵自重，如安禄山史思明之流，悍然发动叛乱，倘若将军队的指挥权还完全交给这些人，那么再来一次安史之乱咋办?
当然，这一时期，无论是李辅国、程元振、还是鱼朝恩，其实他们并不是完全因为肃宗、代宗的信任才得以掌握更多的兵权，而是这三位受益于唐玄宗时期宠信宦官的政策，成为了宦官里面的实力派，比如鱼朝恩，早先就把新鲜出炉的神策军给拉拢住了。掌管了军权的宦官，开始能控制政权，这主要是唐后期设置了枢密使，使得他们能够公开参政。枢密使是唐代宗永泰二年设置的，专以宦官担任。一开始只起到上传下达的作用，并没有很大权力。到唐昭宗时，枢密使已经可以在宰相们议事的廷英殿公开发表自己的不同意见进行辩论了。
至于地方，则更指望不上了，各地藩镇节度，找着中央的破绽，攫取更多的利益，门口的狗变成了会噬主的狼，门外的野兽们虎视眈眈，唐朝的皇权自然就玩不转了。
公元820年，宦官王守澄与陈弘志合谋害死宪宗，又与梁守谦等人策立穆宗，后又杀绛王李悟，迎立文宗嗣位。这就为宦官废立或干掉皇帝开了先例。自宪宗以后，除敬宗以太子继位外，其他如穆宗、文宗、武宗、懿宗、僖宗、昭宗都由宦官拥立，这种局面一直持续到了唐末。
