相对于游乐皇帝唐穆宗李恒来说，儿子唐敬宗李湛比之更胜一筹。他不仅喜欢游乐，热爱打马球，还是发明“风流箭”专利的荒唐小皇帝。令人不可思议的是，他又是一个比他短命的父亲更短命的皇帝，他是唐穆宗的长子，初时，封为鄂王，后徒封为景王。在唐穆宗健康状况恶化时，他以太子身份监国。唐穆宗于长庆四年即公元824年正月病死后，他于同月丙子日继位，是为唐敬宗。第二年改年号为“宝历”。可怜的李湛，只当了两年皇帝，宝历二年(公元826年)十二月，就被宦官害死了，时年十八岁。大臣们认为，这些事件之所以会发生，都是因为唐敬宗一味沉湎于淫乐游戏，经常不在宫中，给不法之徒有了可乘之机。唐敬宗也认为大臣们的说法很有道理，但他自己却不思悔改，仍然沉缅于玩乐之中，而且还变本加厉，花样不断翻新。唐敬宗也像其父唐穆宗一样，喜好大兴土木。他即位以后，从春到冬，兴作相继，没有停息的时候。各级官员和匠役都怨声载道，恨不得他早死。他还和其父一样，喜欢到鱼藻宫去观赏龙舟竞渡，有一天，他突然给盐铁使下诏，要造竞渡船二十艘，并要求把木材运到京师制造。光这一项的花费，就要用去当年国家转运经费的一半。谏议大夫张仲方等力谏，他才答应减去一半。唐敬宗不仅喜欢打马球，还喜欢打猎。他打猎不是按规矩，围园打飞禽走兽，而是别出心裁，深夜带人到山中捕狐狸以取乐，宫中称之为“打夜狐”。夜狐可不好打，但如不好好配合他“打夜狐”，就要受到责罚。宫中宦官许遂振、李少端、鱼弘志等，就因为“打夜狐”与他配合不好而被削职。平时，唐敬宗对身边的宦官也不给什么好脸色，不少宦官小有过犯，轻则辱骂，重则捶挞，搞得自己身边的这些人满怀畏惧、心中怨愤。
唐敬宗这种肆无忌惮的游乐，很快就把自己送上了末路。宝历二年(公元826年)十二月初八日辛丑，唐敬宗又一次带着手下出去“打夜狐”。还宫之后，还兴致昂然，又与宦官刘克明、田务澄、许文端以及击球军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒。当唐敬宗酒酣耳热，入室时，大殿灯烛忽然熄灭，刘克明与苏佐明等趁机将其害死，其时，唐敬宗李湛年仅十八岁。就这样，唐朝又多了一个死于宦官之手的嬉戏游乐皇帝的冤魂，而少了一个打马球和徒手搏击的高手。因为李湛年少横死，因此历史就把李湛的荒唐行为，归结为是一个狡黠贪玩的孩童所为，而没有给予过多的评价。正如《旧唐书》所说：“彼狡童兮，夫何足议。”窃以为，历史也太过于宽恕了。